16GBと32GB、どちらのメモリを選ぶ？用途別に必要なRAM容量を解説

PCを選ぶ際に必ず目にするのが「メモリ16GB」「メモリ32GB」といった表記です。8GBでは少し不安。そこまでは分かっていても、16GBと32GBのどちらにするか迷う人もいるでしょう。容量が2倍なら、32GBのほうが速くなるのでしょうか。

実は、メモリは多ければ多いほど良いというものではありません。使い方によっては16GBで十分ですし、用途によっては32GBを選んだほうがよい場合もあります。この記事では、RAMの役割を確認しながら、16GBと32GBの違いを用途別に見ていきます。

RAMは「Random Access Memory（ランダムアクセスメモリ）」の略です。PCで作業しているあいだ、使用中のアプリや必要なデータを一時的に保存する場所として使われます。

CPU、SSD、RAMは、それぞれ役目が違います。実際に計算や処理をするのはCPUです。SSDには、Windowsやアプリ、写真、文書といったデータが保存されています。

では、RAMは何をしているのでしょうか？PCを使っているとき、CPUはデータを次々と読み込みながら処理を進めます。そのたびにSSDからデータを読み出していては時間がかかるため、すぐに必要なものをRAMに置いておきます。CPUがすぐ取り出せる一時的な場所を用意している、と考えると分かりやすいでしょう。RAM自体が計算をしているわけではありませんし、SSDのようにファイルを保存しておく場所でもありません。あくまで作業中に使う、一時的な記憶領域です。

RAMに十分な空きがあれば、CPUが必要なデータをすぐ読み出せます。ところが、アプリをたくさん開いたときなど、RAMを使い切ってしまうと、必要なデータをすべて保管できなくなります。収まらない分はSSDへ退避させる必要があります。SSDも高速化していますが、RAMと比べればアクセスには時間がかかります。その結果、アプリを切り替えたときに一瞬待たされたり、複数の作業を同時に進めているうちにPC全体が重くなったりします。つまり、RAM容量が増えると「一度にどれだけの作業を行えるか」が変わってきます。

日常用途のPCなら、16GBあれば多くの作業に対応できます。会社や自宅でOffice系ソフトを使う、ブラウザで調べものをする、動画を見るといった用途であれば、16GBを基準に考えてよいでしょう。

たとえば、次のような使い方です。

ただ、ソフトが増えたり、扱うデータが大きくなったりすると話が変わってきます。次のような場合、16GBだと余裕がなくなることがあります。

仕事で写真や動画を編集する人や、CAD、3D、AIなどを扱う人は、32GBを検討してください。これらの用途では、ひとつのソフトだけで多くのメモリを使うことがあります。複数のアプリを行き来しながら作業するなら、なおさら余裕が欲しくなります。

逆に、「いつか必要になるかもしれないから」という理由だけで32GBを選ぶ必要はありません。授業で使うPC、一般的な事務作業、自宅でのWeb閲覧や動画視聴程度なら、16GBでも十分です。趣味で写真を編集したり、ときどき動画を編集したりするレベルであれば、32GBを使い切ることはほぼありません。RAMは容量が大きいほど処理速度が上がるパーツではありません。必要な容量を確保できているなら、それ以上増やしても普段の操作感が大きくは変わりません。

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ここからは、ゲーム、仕事、コンテンツ制作の3つに分けて見ていきましょう。同じ16GBでも、使い方によってだいぶ変わります。

ゲームだけをするなら、16GBで十分なケースも多いです。特に、たまにゲームをする程度なら、神経質になる必要はないでしょう。一方で、近年は多くのメモリを使うAAAタイトルもあります。『ホグワーツ・レガシー』のようなゲームをプレイしたり、MODを追加したりすると、16GBでは足りない場合もあります。必要なメモリ容量は、ゲームと同時に何をするかによっても変わります。

ゲームをしながらDiscordで通話する。そのままゲーム画面をライブ配信する。こうなると、ゲーム以外のアプリにもメモリを割り当てる必要があります。この場合は32GBも選択肢に入ります。

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一般的なオフィスワークなら、16GBで困ることはほぼないでしょう。Wordで文書を作りながら、Excelを開く。ブラウザで調べながら、メールやチャットも確認する。このレベルであれば、32GBが必須になるケースは少ないです。仕事用PCで32GBが必要になるのは、メモリを大量消費する業務ソフトを使う場合です。写真や動画編集を頻繁に行う、3Dレンダリングをする、ローカル環境でAIモデルを動かす。このような作業を行う場合は、32GBを検討したほうがよいでしょう。

写真や動画を編集する場合は、どこまで行うかで判断が分かれます。写真を少しだけ補正したり、短い動画を編集したりする程度なら、16GBでも問題ありません。

仕事として写真や動画を編集する場合は事情が変わります。大きなファイルを開いたままPhotoshopなどのソフトを使ったり、動画編集ソフトと別のアプリを同時に使う場面も増えるでしょう。そうした環境では、32GBのほうが読み込み時間も少なく、複数のソフトを同時に扱いやすくなります。プロフェッショナル向けソフトは、バージョンアップで必要とするメモリが増えることもあります。数年間使うPCなら、現在の使用量だけで決めず、少し先の使い方まで考えておくとよいでしょう。

用途別に整理すると次のとおりです。

デスクトップPCと違い、ノートPCやミニPCでは後からメモリを増設できないことがあります。購入時に16GBと32GBで迷ったら、まず確認したいのがメモリの増設可否です。

ノートPCやミニPCは、本体の中のスペースが限られています。部品を収めるだけでなく、消費電力や発熱も抑えなければなりません。これはメモリの構成にも関係してきます。製品によっては、メモリスロットが1基しかありません。消費電力や発熱を抑えるために、一般的なSO-DIMMではなく、LPDDR RAMを搭載した製品もあります。

LPDDR RAMは消費電力が少なく、発熱を抑えやすいメモリです。そのため、ノートPCをはじめとする多くの小型機器で使われています。

問題になるのは増設です。SO-DIMMのような交換式のメモリとは違い、LPDDRは基板へ直接はんだ付けされているケースがほとんどです。メモリだけを取り外して、大容量のものへ交換することはほぼ不可能です。空きスロットもなければ、あとから1枚追加することもできません。購入後に32GBが必要になったとしても、16GBのまま使い続けるしかない製品もあるわけです。

メモリを交換できるかどうかで選び方が変わります。増設できないPCを長く使うつもりなら、少し先まで見越した容量で購入するほうが安心です。

後から交換できる機種なら話は簡単です。最初は16GBにしておき、不足を感じたときに増設すればよいからです。たとえば、16GBのGEEKOM A5 Proは74,900円(税込)から購入できます。購入後のアップグレードもできる構成でありながら、ノートPCより安価に導入できるミニPCの一例です。

ゲームをしながら配信する、4K動画を編集する、CADや3Dレンダリングを使う、AIモデルをローカルで動かす ―― こうした用途では、「32GB搭載」という数字だけで決めず、どんなRAMが使われているのかも確認しておきましょう。ポイントは、RAMの規格とメモリ構成です。

DDR5はDDR4より高いクロック速度で動作します。高性能なPCでは、この違いが性能を引き出す際に役立つことがあります。購入したPCを長期間使う予定で、仕事やゲームにも性能を求めるのであれば、DDR5を選んだ方がよいでしょう。

メモリを選ぶときに目にするのが「デュアルチャネル」という言葉です。これは、2つのメモリチャネルを使ってデータをやり取りする仕組みのことです。

メモリを2枚構成にしたからといって、それだけでクロック速度が上がるわけではありませんが、一度にやり取りできるデータ量、つまりメモリ帯域幅を増やすことができます。

少しでも性能を引き出したいPCでは、容量だけでなく、この構成も確認しておくとよいでしょう。

学校での学習、在宅勤務、一般的な事務作業が中心なら、16GBを基準に考えて問題ありません。

また多くのゲームは16GBでもプレイできます。ただし、負荷の大きなAAAタイトルを遊びたい人や、Discord、ライブ配信などを同時に行う人は32GBも選択肢に入ります。写真や動画の本格的な編集、CAD、3D制作、AIモデルのローカル実行といった仕事に使うなら、32GBを選ぶのが無難です。

そしてノートPCやミニPCでは、容量と同時に「後からメモリを増やせるか」を必ず確認しておきましょう。増設できるPCなら、まずは16GBで使い始め、必要になったときに増やす方法もあります。増設できないPCなら、購入時の選択がそのまま数年間のメモリ容量になります。今使うソフトだけでなく、これから何に使うかも考えたうえで決めてください。